Aufgabe des Nautischen Vereins ist die Wahrnehmung der Interessen der deutschen Seeschifffahrt einschließlich der Seefischerei. Dazu zählt die Förderung aller Bereiche der maritimen Wirtschaft mit den Bremischen Häfen, den Werften und der Meeresforschung, ferner die Unterstützung der Aufgaben der See- und Hafenlotsen, der Bundes- und Landesbehörden zur Erhaltung von Sicherheit und Leichtigkeit des Verkehrs und der Schutz der Meereswelt. 

Der Nautische Verein zu Bremerhaven ist kein Interessenverband einer bestimmten Berufsgruppe. Die Mitglieder kommen aus allen Kreisen, die sich für die Belange der Seeschifffahrt, der Seefischerei, des Überseehandels, der maritimen Wirtschaft und der Behörden interessieren. Etwa die Hälfte der Mitglieder sind Seelotsen, fahrende Kapitäne, Schiffsoffiziere und Nautiker in der Hafenwirtschaft, bei den Behörden und den Versicherungen.